[IE 문화] 정동진독립영화제를 주최하는 '강릉씨네마떼끄'가 문화체육관광부(문체부) 장관 표창을 수상했다. 지난 1996년 설립된 비영리 민간단체 강릉씨네마떼끄는 1999년부터 매년 여름 강원도 강릉시 정동초등학교에서 정동진독립영화제를 개최해 독립영화의 대중적 접근성을 넓히고 지역 문화 발전에 기여했다는 평을 받는다.

28일 강릉씨네마떼끄에 따르면 이번 문체부 장관 표창은 강릉씨네마떼끄가 지역 기반의 독립영화 활동을 장기간 지속하며 지역문화와 영화문화 접점을 넓힌 공로 덕분이다.

강릉씨네마떼끄는 영화제 운영을 넘어 강릉독립예술극장 '신영'을 통한 상영·기획·관객 프로그램을 통해 지역 내 문화 참여를 확대했다. 정동진독립영화제에서는 우리나라 독립영화 신작, 강릉독립예술극장 신영에서는 독립·예술·고전영화 등 문화 다양성을 기반으로 한 작품을 소개 중이다.

특히 올해 28회를 맞이하는 정동진독립영화제는 강원지역 최초의 독립영화제이자, 전 작품을 야외 상영하는 국내 최초의 야외 영화제로 여름 대표 축제로 자리매김했다.

지난해 정동진독립영화제는 3일간 관객 2만7000명을 기록했다. 이는 2023년 8142명, 2024년 1만4553명과 비교해 관객 규모가 뚜렷하게 급등한 수치다. 강릉독립예술극장 신영도 작년 말 기준 유료관객 1만 명을 달성했다.

다만 현재 지자체 지원이 축소·중단된 상황에서 운영 지속을 위한 재원 마련이 중요한 과제다. 강릉씨네마떼끄는 "장관 표창과 관객 지표로 확인된 성과가 일회성으로 끝나지 않도록, 지역 영화문화 기반을 유지하기 위한 지원·협력 구조가 필요하다"고 설명했다.

이어 "정동진독립영화제와 강릉독립예술극장 신영을 중심으로 관객 접점을 더욱 넓히고, 독립·예술영화가 일상에서 더 가까워지도록 계속 시도하겠다"고 덧붙였다.

/이슈에디코 김수경 기자/