[IE 국제] 스코틀랜드 네스 호의 괴물 '네시(Nessie)'의 정체는 대형 장어일 수 있다는 주장이 나왔다.

5일(현지시각) 더 타임스 등에 따르면 뉴질랜드 오타고대학 연구진은 스코틀랜드 드럼나드로치트의 네스호센터에서 기자회견을 열어 네스 호의 괴물은 길이가 4ｍ 정도인 대형 장어일 수 있다고 주장했다.

네스 호에 서식하는 식물과 곤충, 물고기, 포유류 등 모든 생명체의 목록을 만들고자 네스 호 곳곳에서 지난해 채집한 250개의 DNA 샘플을 분석한 결과인데, 이 DNA 분석법은 살아있는 유기체가 아닌 주변환경에서 수집한 배설물과 점액, 비늘 등으로 유전체 염기서열을 짚어 기존 생물의 유전자와의 동일성을 비교하는 방법이다.

연구를 주도한 닐 젬멜 교수는 "네스 호에는 3000종 이상의 존재가 발견됐고 장어가 아주 많았다"며 "네스 호에 대형 장어들이 있을 수 있다는 점을 외면할 수만은 없다"고 말했다.

이어 "2007년 한 관광객이 어뢰 모양의 약 4ｍ 길이 물체가 수영하는 듯한 모습을 촬영한 영상도 대형장어일 수 있다는 가설을 뒷받침한다"며 "잠수부들도 자신들의 다리 굵기의 장어들을 발견 중이라고 말하는데 그간의 일부 목격담들처럼 약 4ｍ 길이의 대형 장어가 있을 수 있다"고 제언했다.

아울러 "대형 장어가 잡힌 적이 없고 그동안 잡힌 유럽 장어 중 가장 큰 것도 5.38㎏ 정도인데, 이 크기는 괴물처럼 보이지 않지만 우리가 축적한 증거를 토대로 대형 장어일 수 있다는 가능성을 배제할 수는 없다"고 첨언했다.

/이슈에디코 전태민 기자/