[IE 경제] 한국은행(한은)이 기준금리를 연 3.50%로 10차례 연속 동결했다. 미국 연방준비제도(연준, Fed)의 조기 금리 인하 기대감이 사그라들고 고물가가 여전한 가운데 우선 '관망'을 선택한 것으로 보인다.

12일 한은 금융통화위원회(금통위)는 통화정책방향 결정회의를 개최하고 기준금리를 현 수준에서 유지하기로 했다. 이는 작년 2·4·5·7·8·10·11월과 올해 1, 2월에 이은 동결이다.

현재 우리나라 소비자물가 상승률은 지난 1월 2%대로 내려왔지만, 농산물 가격 상승 영향으로 2, 3월 다시 3%대로 올라섰다. 또 브렌트유 선물 가격은 중동 정세 불안에 공급 차질 우려가 일어나면서 지난 5일 기준 5개월 만에 배럴당 90달러 선을 넘겼다. 

앞서 한은은 물가 상승률이 2% 안정 목표에 수렴한다는 증거가 확인될 때까지 '충분히, 장기간' 긴축 기조를 유지하겠다고 강조한 바 있다.

가계부채 증가에 대한 우려도 금리 인하를 막아서는 요인 중 하나다. 지난 2월 금통위 회의 당시 한 위원은 "높은 가계대출은 국내 경제에 큰 부담 요인으로, 최근 그 증가세가 둔화했지만, 수준 자체가 높아 향후 기준금리 피벗(전환) 시점 결정에 있어 주택 가격과 함께 핵심 변수가 될 것"이라고 언급한 바 있다.
 
미국 연준에서 금리 인하에 신중해야 한다는 분위기가 형성된 것도 하나의 요인으로 꼽힌다. 이달 10일(현지시각) 발표된 미국 3월 소비자물가지수 상승률은 전년 동월 대비 3.5%로 시장 전망치를 웃돌면서 금리 인하 기대감이 한풀 꺾였다.

현재 한미 정책금리 역전 폭은 역대 최대인 2%포인트(p)를 유지 중인데, 외국인 자금 유출과 환율 불안과 같은 상황을 감수하고 굳이 연준보다 빨리 금리를 낮출 이유도 없다. 

국내 채권 전문가들 역시 이달 금통위의 기준금리 동결 결정을 점쳤었다. 이달 9일 금융투자협회(금투협)가 내놓은 보도자료를 보면 55개 기관 채권 보유·운용 관련 종사자 100명에게 실시한 설문 조사 결과는 응답자 98%가 동결을 전망했다.

 
민간 소비 침체로 내수 회복세가 부진하지만 올해 3월 소비자물가 상승률이 2개월 연속 3%대를 기록하면서 4월 금통위에서 현재 기준금리 수준을 유지할 것으로 보는 전망이 우세하다는 게 금투협 측의 설명이었다.

/이슈에디코 김수경 기자/